Uno studio ha mostrato che gli anziani con perdita dell'udito hanno un tasso di declino cognitivo, che è fino al 40% più veloce rispetto al tasso osservato nei soggetti con udito normale.
Lo studio è stato condotto da ricercatori della Johns Hopkins University a Baltimora ( Maryland, Stati Uniti ).
Sebbene l’associazione non sia significativa dal punto di vista statistico, i ricercatori sono convinti che affrontare la perdita dell'udito potrebbe avere un impatto maggiore di un semplice miglioramento della qualità di vita.
L'analisi ha incluso 1.984 partecipanti allo studio Health ABC ( Aging and Body Composition ), una indagine osservazionale prospettica che ha interessato persone di età compresa tra 70 e 79 anni, che non avevano evidenza di deterioramento cognitivo, definito come un punteggio di 80 o superiore alla scala 3MS ( Modified Mini-Mental State Examination ), e che erano stati sottoposti a test audiometrici.
La perdita dell'udito era definita come una soglia uditiva media per tono puro di 0.5, 1, 2 e 4 kHz nell’orecchio con migliore udito superiore a 25 decibel ( dB ).
Questo è il livello in cui la perdita di udito comincia a mettere in pericolo la comunicazione quotidiana, ed è stato adottato come definizione di perdita dell'udito da parte dell'Organizzazione Mondiale della Sanità ( OMS ).
Lo studio ha utilizzato sia il Digit Symbol Substitution ( DSS ), un test non-verbale di velocità psicomotoria e di funzione esecutiva, e la scala 3MS, un test verbale con componenti per l'orientamento, la concentrazione, la lingua, la prassi, e la memoria.
Il deficit cognitivo è stato definito come un punteggio 3MS inferiore a 80 o un calo alla scala 3MS di oltre 5 punti rispetto al basale.
I partecipanti con perdita di udito avevano tassi annuali di declino cognitivo alla scala 3MS che erano maggiori del 41%, rispetto ai tassi tra i soggetti con udito normale.
In media, le persone con ipoacusia avevano punteggi alla scala 3MS che si riducevano da 90.3 al basale a 86.4 al termine del periodo osservazionale, rispetto a 91.0 al basale e 88.3 al follow-up per le persone con udito normale.
Alla scala DSS, i partecipanti con ipoacusia avevano tassi annuali di declino che erano superiori del 32% a quelli dei partecipanti con udito normale.
In media, i partecipanti con perdita di udito avevano punteggi alla scala DSS di 31.1 al basale e 26.1 al follow-up, contro 32.0 al basale e 28.3 al follow-up per le persone con udito normale.
Nel corso del periodo di follow-up, ci sono stati 609 casi di deterioramento cognitivo incidente. I partecipanti con perdita dell'udito al basale hanno presentato un significativo aumento del 24% del rischio di deterioramento cognitivo incidente rispetto a quelli con udito normale ( hazard ratio, HR=1.24; p=0.01 ). ( Xagena2013 )
Fonte: JAMA Internal Medicine, 2013
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